Description
L'Érechthéion est l'élégant temple ionique du côté nord de l'Acropole d'Athènes, celui aux six jeunes filles de marbre qui soutiennent une tribune. C'était le sanctuaire de travail de l'Acropole, bâti sur les traces d'une légende : Athéna et Poséidon voulaient tous deux Athènes.
Poséidon frappa le rocher de son trident et une source d'eau salée jaillit. Athéna planta un olivier, et gagna. Dans le toit de son porche nord se trouve une ouverture, par où serait passée la foudre, et dans le rocher en dessous, des marques censées être celles du trident.
Le Parthénon était plus grandiose, mais c'est ici que se dressait l'antique statue en bois d'olivier d'Athéna Polias, la protectrice de la cité, celle qu'on habillait d'un nouveau péplos pour sa fête. Autour d'elle se pressaient des autels, des tombeaux de rois mythiques et des sanctuaires trop anciens pour être déplacés.
D'où sa forme étrange, différente de celle de tout autre temple grec : l'édifice épouse le terrain inégal, et le sol de la moitié ouest est trois mètres plus bas que celui de la moitié est. Son architecte est inconnu, bien que les comptes de construction de 409 à 404 av. J.-C. nous soient parvenus.
La première chose à chercher est la tribune des Corés, six femmes sculptées dans le marbre, debout sur un mur bas, portant le toit du porche sud, toutes tournées vers le sud. Celles du temple sont des copies. Cinq originaux sont au musée de l'Acropole, la sixième au British Museum.
Le porche nord a de hautes colonnes ioniques, un plafond à caissons et l'ouverture de la foudre. À côté s'étendait un enclos muré avec le tombeau du roi mythique Cécrops et l'olivier sacré d'Athéna, et une crypte sous le porche abritait une fosse pour les serpents.
Plus tard, le temple devint une église, la résidence d'un évêque et, sous les Ottomans, peut-être un harem.
Lord Elgin emporta l'une de ses jeunes filles, un enlèvement qui souleva à l'époque plus de polémiques que les sculptures du Parthénon. Lors du siège de 1826-1827, les tirs de canon abattirent la tribune des Corés, qui fut reconstruite avec ses propres pierres entre 1837 et 1840, le premier grand remontage du temple.
À ne pas manquer
• La tribune des Corés.
• Le porche nord.
• L'enclos sacré.
Le saviez-vous ?
• Les Romains aimaient tant les jeunes filles qu'ils les copièrent pour le forum d'Auguste et pour la villa d'Hadrien à Tivoli.
• Les spécialistes débattent encore pour savoir si c'est bien l'édifice que les auteurs antiques appelaient Érechthéion : le nom est simplement resté.
Poséidon frappa le rocher de son trident et une source d'eau salée jaillit. Athéna planta un olivier, et gagna. Dans le toit de son porche nord se trouve une ouverture, par où serait passée la foudre, et dans le rocher en dessous, des marques censées être celles du trident.
Le Parthénon était plus grandiose, mais c'est ici que se dressait l'antique statue en bois d'olivier d'Athéna Polias, la protectrice de la cité, celle qu'on habillait d'un nouveau péplos pour sa fête. Autour d'elle se pressaient des autels, des tombeaux de rois mythiques et des sanctuaires trop anciens pour être déplacés.
D'où sa forme étrange, différente de celle de tout autre temple grec : l'édifice épouse le terrain inégal, et le sol de la moitié ouest est trois mètres plus bas que celui de la moitié est. Son architecte est inconnu, bien que les comptes de construction de 409 à 404 av. J.-C. nous soient parvenus.
La première chose à chercher est la tribune des Corés, six femmes sculptées dans le marbre, debout sur un mur bas, portant le toit du porche sud, toutes tournées vers le sud. Celles du temple sont des copies. Cinq originaux sont au musée de l'Acropole, la sixième au British Museum.
Le porche nord a de hautes colonnes ioniques, un plafond à caissons et l'ouverture de la foudre. À côté s'étendait un enclos muré avec le tombeau du roi mythique Cécrops et l'olivier sacré d'Athéna, et une crypte sous le porche abritait une fosse pour les serpents.
Plus tard, le temple devint une église, la résidence d'un évêque et, sous les Ottomans, peut-être un harem.
Lord Elgin emporta l'une de ses jeunes filles, un enlèvement qui souleva à l'époque plus de polémiques que les sculptures du Parthénon. Lors du siège de 1826-1827, les tirs de canon abattirent la tribune des Corés, qui fut reconstruite avec ses propres pierres entre 1837 et 1840, le premier grand remontage du temple.
À ne pas manquer
• La tribune des Corés.
• Le porche nord.
• L'enclos sacré.
Le saviez-vous ?
• Les Romains aimaient tant les jeunes filles qu'ils les copièrent pour le forum d'Auguste et pour la villa d'Hadrien à Tivoli.
• Les spécialistes débattent encore pour savoir si c'est bien l'édifice que les auteurs antiques appelaient Érechthéion : le nom est simplement resté.