Description
L'arc d'Hadrien est une porte monumentale en marbre au centre d'Athènes, à côté de l'avenue très fréquentée qui mène au temple de Zeus olympien, à environ 325 mètres au sud-est de l'Acropole. Il ressemble à un arc de triomphe romain, mais il est plus étrange et plus aérien que la plupart.
Il mesure 18 mètres de haut et 13,5 de large, construit en marbre du Pentélique, la pierre du Parthénon, tenu sans mortier, seulement par des crampons de métal. Au niveau inférieur s'ouvre un seul passage en arc, encadré de colonnes corinthiennes.
Le niveau supérieur est la surprise. Des colonnes corinthiennes le divisent en trois ouvertures, et celle du centre est surmontée d'un petit fronton. Cela ressemble plus à la façade d'une scène antique qu'à un monument.
Cette ouverture centrale était autrefois fermée par un mince écran de pierre, qu'on aurait retiré pour l'esthétique sur ordre de la reine Amélie, dont l'avenue voisine porte encore le nom.
Les deux inscriptions sont le meilleur. D'un côté : « Ceci est Athènes, l'ancienne cité de Thésée. » De l'autre : « Ceci est la cité d'Hadrien, et non de Thésée. » Les historiens se disputent encore sur leur sens.
L'arc fut probablement érigé en 131 ou 132 apr. J.-C., lorsque le grand temple de Zeus olympien voisin fut dédicacé. Qui l'a payé n'est pas certain, très probablement les Athéniens, pour remercier un empereur qui aimait leur ville et en était devenu l'un des citoyens.
Pendant longtemps, on y a vu une frontière, entre la vieille ville de Thésée et un nouveau quartier romain. Les fouilles ont montré qu'il ne marquait pas le tracé du rempart antique. Peut-être Hadrien revendiquait-il simplement toute Athènes en tant que son nouveau fondateur.
Le temple de Zeus olympien se trouve à quelques pas de l'autre côté, si bien que les deux se visitent facilement ensemble.
Il mesure 18 mètres de haut et 13,5 de large, construit en marbre du Pentélique, la pierre du Parthénon, tenu sans mortier, seulement par des crampons de métal. Au niveau inférieur s'ouvre un seul passage en arc, encadré de colonnes corinthiennes.
Le niveau supérieur est la surprise. Des colonnes corinthiennes le divisent en trois ouvertures, et celle du centre est surmontée d'un petit fronton. Cela ressemble plus à la façade d'une scène antique qu'à un monument.
Cette ouverture centrale était autrefois fermée par un mince écran de pierre, qu'on aurait retiré pour l'esthétique sur ordre de la reine Amélie, dont l'avenue voisine porte encore le nom.
Les deux inscriptions sont le meilleur. D'un côté : « Ceci est Athènes, l'ancienne cité de Thésée. » De l'autre : « Ceci est la cité d'Hadrien, et non de Thésée. » Les historiens se disputent encore sur leur sens.
L'arc fut probablement érigé en 131 ou 132 apr. J.-C., lorsque le grand temple de Zeus olympien voisin fut dédicacé. Qui l'a payé n'est pas certain, très probablement les Athéniens, pour remercier un empereur qui aimait leur ville et en était devenu l'un des citoyens.
Pendant longtemps, on y a vu une frontière, entre la vieille ville de Thésée et un nouveau quartier romain. Les fouilles ont montré qu'il ne marquait pas le tracé du rempart antique. Peut-être Hadrien revendiquait-il simplement toute Athènes en tant que son nouveau fondateur.
Le temple de Zeus olympien se trouve à quelques pas de l'autre côté, si bien que les deux se visitent facilement ensemble.