Description
L'Agora romaine d'Athènes est la place de marché que la ville dut à Jules César et à Auguste, à l'est de l'Agora antique plus ancienne et juste au nord de l'Acropole. Ses ruines se résument à une poignée de colonnes et à une porte, mais à côté se dresse l'un des très rares édifices antiques parvenus presque intacts jusqu'à nous : la tour des Vents.
César promit l'argent en 51 av. J.-C. ; Auguste le paya, et le marché fut construit entre 27 et 17 av. J.-C. : une place ouverte entourée d'un portique, avec des boutiques sur son côté ouest, une fontaine et des latrines publiques. Elle fut bâtie par Eucléès de Marathon, à environ 100 mètres de l'agora d'origine.
La tour des Vents se dresse à sa lisière, un octogone de marbre du Pentélique de 12 mètres de haut, nommé d'après les huit dieux ailés sculptés autour du sommet, un pour chaque vent. Borée, le vent du nord, et Zéphyr, le vent d'ouest, en font partie, chacun avec ce qu'il apporte. C'est la seule tour-horloge de l'Antiquité qui subsiste.
Elle donnait l'heure grâce à huit cadrans solaires à l'extérieur et à une horloge à eau à l'intérieur, alimentée par une source de l'Acropole. Au-dessus tournait jadis un Triton de bronze tenant une baguette, une girouette pour le vent. Son concepteur était un astronome, Andronicos de Cyrrhos.
La tour a survécu parce qu'elle a toujours servi : ce fut probablement une église, puis, de 1751 à 1821, une salle pour derviches, à moitié enfouie sous les gravats. Son toit de pierre, 24 dalles tenues par une clé de voûte, est toujours l'original.
Voyez aussi la porte d'Athéna Archégétis, l'entrée occidentale du marché, avec un portique dorique. Une inscription y consigne un décret de l'empereur Hadrien sur les taxes des marchands d'huile.
L'Agora romaine n'a pas été entièrement fouillée, ce qui explique que si peu de choses s'élèvent au-dessus du sol. Pourtant, le portique, la porte et la tour réunis donnent une bonne idée de l'endroit où, sous les Romains, les Athéniens faisaient leurs achats, payaient leurs impôts et vérifiaient l'heure.
César promit l'argent en 51 av. J.-C. ; Auguste le paya, et le marché fut construit entre 27 et 17 av. J.-C. : une place ouverte entourée d'un portique, avec des boutiques sur son côté ouest, une fontaine et des latrines publiques. Elle fut bâtie par Eucléès de Marathon, à environ 100 mètres de l'agora d'origine.
La tour des Vents se dresse à sa lisière, un octogone de marbre du Pentélique de 12 mètres de haut, nommé d'après les huit dieux ailés sculptés autour du sommet, un pour chaque vent. Borée, le vent du nord, et Zéphyr, le vent d'ouest, en font partie, chacun avec ce qu'il apporte. C'est la seule tour-horloge de l'Antiquité qui subsiste.
Elle donnait l'heure grâce à huit cadrans solaires à l'extérieur et à une horloge à eau à l'intérieur, alimentée par une source de l'Acropole. Au-dessus tournait jadis un Triton de bronze tenant une baguette, une girouette pour le vent. Son concepteur était un astronome, Andronicos de Cyrrhos.
La tour a survécu parce qu'elle a toujours servi : ce fut probablement une église, puis, de 1751 à 1821, une salle pour derviches, à moitié enfouie sous les gravats. Son toit de pierre, 24 dalles tenues par une clé de voûte, est toujours l'original.
Voyez aussi la porte d'Athéna Archégétis, l'entrée occidentale du marché, avec un portique dorique. Une inscription y consigne un décret de l'empereur Hadrien sur les taxes des marchands d'huile.
L'Agora romaine n'a pas été entièrement fouillée, ce qui explique que si peu de choses s'élèvent au-dessus du sol. Pourtant, le portique, la porte et la tour réunis donnent une bonne idée de l'endroit où, sous les Romains, les Athéniens faisaient leurs achats, payaient leurs impôts et vérifiaient l'heure.